Celulele stem ar putea vindeca orbirea
Celulele stem sunt celule cu o extraordinară capacitate de a se transforma într-o mare diversitate de celule diferenţiate (celule nervoase, hepatice, etc.) putând astfel să reînnoiască şi să refacă ţesuturi afectate sau distruse.
Un prim pacient a fost tratat în Marea Britanie, în cadrul unui studiu de pionierat referitor la un nou tratament derivat din celulele embrionare stem, destinat pacienţilor cu o afecţiune care poate provoca orbirea, scriu cei de la Reuters.
Prima operație, un adevărat succes
Specialiştii de la Moorfields Eye Hospital din Londra au declarat că operaţia, descrisă ca fiind „de succes”, a fost prima din 10 planificate pentru participanţii la studiul despre tratamentul pentru degenerescenţa maculară în varianta „umedă”, legată de vârstă.
Studiul va testa siguranţa şi eficacitatea transplanturilor de celule oculare cunoscute sub numele de celule epiteliale pigmentare retiniene, care au fost derivate din celule stem embrionare. Procedura implică introducerea chirurgicală a unui plasture special creat, în spatele retinei, pentru a oferi celulelor tratate posibilitatea să le înlocuiască pe cele bolnave, din partea din spate a ochiului.
Celulele stem sunt celule principale ale organismului, sursa tuturor celorlalte celule. Oamenii de ştiinţă care susţin utilizarea celulelor stem embrionare consideră că acestea ar putea transforma medicina, furnizând tratamente împotriva orbirii, diabetului juvenil sau vătămărilor grave. Dar criticii obiectează că acestea sunt recoltate de la embrionii umani, notează Reuters.
Prima operaţie a fost efectuată cu succes pe un pacient luna trecută, a anunţat, marţi, Moorfields Eye Hospital printr-o declaraţie adăugând că „nu au existat complicaţii până în prezent”. Pacientul doreşte să rămână anonim, dar speranţa echipei este ca operaţia să aibă drept rezultat recuperarea vizuală iniţială a pacientului, a adăugat sursa citată. Chirurgul Lyndon Da Cruz, care efectuează operaţii pe retină, şi-a exprimat speranţa că mulţi pacienţi vor beneficia pe viitor de transplantul unor astfel de celule.
Degenerescenţa maculară duce în ţările dezvoltate, în aproape 50% dintre cazuri, la orbire. Aceasta afectează, de obicei, persoanele în vârstă de peste 50 de ani şi se manifestă în două forme, umedă şi uscată. Forma umedă, care este mai puţin frecventă decât cea uscată, este, în general, cauzată de vase de sânge anormale care lasă să curgă lichid sau sânge într-o regiune din centrul retinei.
Acest studiu este parte a proiectului The London Project to Cure Blindness, un parteneriat între Moorfields Eye Hospital, University College din Londra (UCL), Institute of Ophthalmology şi Britain’s National Institute for Health Research. Gigantul farmaceutic american Pfizer s-a alăturat şi el proiectului în anul 2009.
Chris Mason, profesor de medicină regenerativă de la UCL, a declarat că studiul este important atât ca pas potenţial către vindecarea cauzei majore de orbire, cât şi ca o modalitate de aprofundare a înţelegerii utilizării celulelor stem embrionare în astfel de tratamente. În cazul în care studiile cu privire la degenerescenţa maculară se vor dovedi de succes, va fi posibil ca terapia cu celule stem embrionare pentru această afecţiune să devină accesibilă pe scară largă, a mai spus Chris Mason, citat de Reuters.